灯塔是建于航道关键部位附近的一种塔状发光航标。灯塔是一种固定的航标，用以引导船舶航行或指示危险区。现代大型灯塔结构体内有良好的生活、通信设施，可供管理人员居住，但也有重要的灯塔无人看守。根据不同需要，设置不同颜色的灯光及不同类型的定光或闪光。灯光射程一般为15-25海里。
基本认识
灯塔是位于海岸、港口或河道，用以指引船只方向的建筑物。灯塔大部份都类似塔的形状，透过塔顶的透镜系统，将光芒射向海面照明。在电力未普及的时候，常以火作为光源。
灯塔构造
塔身
灯塔由灯具与塔身构成。塔身可由各种建筑材料构筑，主要是要适应和抵抗风浪等恶劣的自然条件，以保持自身的稳定性和耐久性。塔身高度要适应灯光射程要求。
灯具
灯具是由发光器和光辐射器两个基本部分构成。现代灯塔的发光能源主要采用电力，发光器的发光体中
心位于聚光透镜的焦点，光源辐射出呈球面的光通过聚光透镜成为有一定扩散角的平行光束。灯塔的射程可达30海里左右，光的强度可达数亿烛光。灯光有闪光、定光和明暗光等。光色有红、白或绿、白。通常以红、绿光表示光弧内有障碍物。
灯塔的象征意义
灯塔由于是火光点燃，所以象征着希望
灯塔的光源
在旧式灯塔里，为了保存能源和集中光源：
将发出光线以水平方向射出。
塔顶光线水平不变，于塔顶设旋转装置，确保周围每个方向都能看见光芒。
非常古老的灯塔中，以煤油灯作光源，由灯塔负责人手动操作发条装置转动集中光线的透镜系统。透镜系统常浮在水银中防止摩擦。现代化的灯塔里，电灯和发条装置由外部供应电力，同时备有柴油驱动发电机操作，并且为灯塔负责人的生活提供电力。有些灯塔由太阳能发电供应电力。
若果要增强亮度，则需要非常大的透镜，可能连灯塔也承受不了重量。菲涅耳透镜（Fresnel lens）因而应运而生，它的设计使透镜的重量和容量大大缩小而焦距距离不变。一些灯塔，如在纽芬兰的怀斯角灯塔（Cape Race）、夏威夷的马卡佩灯塔（Makapu'u Point），使用另一种由保斯公司（Chance Brothers）特别开发的佳帕哈迪宏透镜（hyperradiant Fresnel lens）。
现代自动化的灯塔里，转动的透镜由全方向的系统散发非常明亮的光线（不再是空间大才能收集更多光线）。
在诸多设计和观察灯塔中，人们宁可看到连续不断但微弱的光，于是在微弱的光之后只短时间间隔放强光。这些瞬时明亮灯塔被安排成为发放间隔光线的特殊灯塔。例如，荷兰的Scheveningen灯塔，2.5式7.5秒间转换光线强弱。
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